Фокусні короткострокові програми — це структурована послідовна робота навколо конкретного стану або життєвого процесу, яка передбачає певну кількість зустрічей, — приблизно від 12 до 20 певну — чітку структуру і послідовність сесій. Такий формат дозволяє не лише проаналізувати ситуацію, а й пройти через окремий етап психічної перебудови або адаптації.
Стратегічна сесія, навпаки, не є терапевтичним процесом у класичному сенсі. Її задача — не тривала робота зі станом, а професійний аналіз ситуації, прояснення того, що відбувається, і пошук можливих напрямків рішення.
Якщо короткострокова програма більше нагадує обмежений у часі терапевтичний маршрут, то стратегічна сесія — це точка професійного орієнтування.
Фокусна програма передбачає більш тривалу залученість у процес і поступову роботу зі станом, емоціями, переживаннями. Стратегічна сесія може бути як одноразовою, так і періодичною формою звернення — залежно від задачі.
У частині випадків після стратегічної сесії людина отримує достатньо ясності для самостійного руху далі. В інших — стає зрозуміло, що ситуація потребує більш системної або терапевтичної роботи, і тоді може бути рекомендований інший формат взаємодії.